从上世纪80年代至今，以互联网和电子商务为代表的信息产业获得了飞速发展，电子商务为经济模式带来的革命性的变化，却遇到了传统法律的障碍，产生了一系列必须解决的法律问题：

1、书面形式问题。按照当时法律的规定，重要商务文件，包括重要的合同、商业票据等，都须采用书面形式，否则不具法律效力。但无纸化的电子商务以数据电文代替纸质媒介为信息载体，不采用传统的书面形式。以数据电文形式记载的交易信息是否具有法律效力，需要予以明确。

2、原件和保存问题。重要的商务活动要求提供和保存相关原件；在发生纠纷提起仲裁或诉讼时，要求以原件作为证据。而电子商务以数据电文在计算机网络间传递信息，电子数据都记录在计算机内，输入到打印机打印出来的都只能算是“副本”。那么，如何确定数据电文的“原件”，什么样的数据电文可以视为符合法律要求的书面形式，需要明确。

3、签名问题。传统商务活动中，交易双方在纸质文件上手书签名或盖章，一是为了证明身份，二是表示对所签名盖章的书面文件的认可，受其约束，不得反悔。鉴于签名盖章对保证交易安全极为重要，有关法律规定，书面合同等重要的商务文件，须经当事人签名盖章始生效力。而在电子商务中，通过计算机网络以数据电文传递交易信息，不可能采用传统的手书签名、盖章方式，为此人们创造了在数据电文中用电子数据“签名”的技术，以其作为保证网上交易安全的重要手段。这种签名是否具有与手写签名同等的法律效力，也需要法律予以明确。

4、电子签名的规则不明确，对电子签名人的行为缺乏规范，发生纠纷后，责任难以认定。

5、电子认证服务提供者的法律地位和法律责任不明确，行为不规范，认证的合法性难以保证。

6、电子签名的安全性、可靠性没有法律保障，交易方对电子交易的安全缺乏信心。

为了规范电子签名行为，确立电子签名的法律效力，维护有关各方的合法权益，《电子签名法》于2005年4月1日颁布实施，通过确立电子签名的法律效力，明确电子签名规则，消除电子商务发展的法律障碍，维护电子交易各方的合法权益，保障电子交易安全，为电子商务和电子政务发展创造有利的法律环境。